Qu'est-ce que le masque de la mort rouge ?

"Le Masque de la Mort Rouge" est une nouvelle d'Edgar Allan Poe, publiée pour la première fois en 1842. L'histoire se déroule dans un pays frappé par une épidémie dévastatrice connue sous le nom de "la Mort Rouge".

Le Prince Prospero, terrifié par la contagion, se retire avec un groupe de courtisans dans un château fortifié, où ils espèrent échapper à la maladie. Le château est isolé du monde extérieur et possède des chambres de différentes couleurs, chacune évoquant les phases de la vie.

Un jour, Prospero organise un bal masqué dans sept salles différentes du château. Les salles sont magnifiquement décorées et éclairées, à l'exception de la dernière chambre, peinte entièrement de noir et éclairée par une lueur rouge provenant d'une fenêtre. Chaque chambre est également organisée de manière progressive, allant de l'ouest à l'est.

Lors du bal costumé, un invité inattendu fait son apparition : un étranger portant un masque funéraire et une robe ensanglantée, avec une apparence fantomatique. Sa présence et son costume macabre jettent l'effroi parmi les invités.

Les courtisans n'osent pas s'approcher de l'étranger, mais Prospero, furieux et humilié par son intrusion, décide de le poursuivre avec une épée. Cependant, lorsqu'il parvient à la septième et dernière chambre, le Prince Prospero s'effondre et meurt subitement. Toutefois, les courtisans et les serviteurs refusent de croire à la réalité de sa mort et, dans leur frayeur, arrachent le masque funéraire de l'étranger, pour constater qu'il n'y a rien dessous. Immédiatement après, ils s'effondrent également, victimes de la Mort Rouge.

Cette histoire sombre et symbolique traite de thèmes tels que la mort inévitable et la futilité des tentatives humaines pour échapper à sa réalité. Le château fortifié devient une métaphore de la recherche humaine d'une sécurité illusoire face à la mort. Malgré les efforts du Prince Prospero pour échapper à la Mort Rouge en se cachant dans un endroit isolé, la fin tragique met en évidence l'inéluctabilité de la mort.

Le symbolisme est également un élément important de cette histoire. Le masque représente l'ineptie des êtres humains à échapper à la mort et la chambre noire et rouge symbolise la mort imminente qui frappe tous les invités du bal. Ainsi, "Le Masque de la Mort Rouge" est un récit puissant, où la mort elle-même est personnifiée et triomphe finalement de l'humanité.